INCENDIOS FORESTALES EN EL GRAN PAISAJE CHACO-PANTANAL, UNA PESADILLA RECURRENTE QUE… ¿TIENE SOLUCIÓN?

El buen estado de conservación del Gran Paisaje, con sus más de 20 millones de hectáreas, está peligrando con el aumento de la frecuencia y alcance de los incendios que se dan en las épocas secas en este región. El año pasado, más de 2.1 millones de hectáreas se quemaron en este Paisaje; 60% de las cuales fueron bosques, el resto pastizales y humedales. Desde el 2019 hemos visto un aumento significativo en la cantidad de los incendios y también en las superficies quemadas, provocando desde entonces una inquietud en la población local cada vez que se acerca la época seca y dejando un interrogante sobre las causas de esta nueva realidad.

La recurrencia de los incendios los últimos años, han afectado gravemente los ecosistemas, amenazando no solo a la biodiversidad, sino también a las funciones ecológicas, el ciclo hidrológico y la calidad de vida de las comunidades locales.

En un estudio actual, estamos viendo principalmente la zona norte del pantanal boliviano: el Municipio de San Matias, el Municipio de Roboré y la Autonomía Indígena Charagua Iyambae, intentando entender las diferentes escalas, sus causas y posibles soluciones para diminuir los incendios y sus impactos. En el 2024, fue notoria la diferencia en áreas quemadas comparando diferentes Municipios, en especial entre San Matías y Charagua, con más del 63% el primero y menos del 0,05 % en el segundo; Roboré con aproximadamente 8,5% de sus superficies municipales respectivamente.

Con estos datos a mano, tenemos dos preguntas intrigantes e importantes de responder. Primero, el porqué de los aumentos de frecuencia y magnitud de los incendios y, segundo, las diferencias entre la cantidad de impactos en diferentes lugares.

Si bien nuestra investigación aún no ha culminado, ya tenemos algunos resultados que creemps que pueden ser de mucha importancia.

Los datos climatológicos muestran una clara tendencia de disminución de la precipitación para todo el paisaje, desde el año 2000, las precipitaciones en promedio bajaron desde aproximadamente 1200 mm anuales a solamente 800 mm anuales, acelerándose este

proceso desde 2019. Hay cada vez menos humedad, más sequías y, por lo tanto, riesgos más severos de que el uso de fuego se pueda volver incendio forestal. Adicionalmente, subieron las temperaturas exacerbando esta situación. Estos factores climatológicos son una parte clave en el aumento de los incendios desde el 2019.

No obstante este riesgo pesa sobre todo en el paisaje, hay zonas que en el 2024 se quemaron en menor medida que otras. Viendo nuestros datos, nos queda claro que hay una importancia enorme en una respuesta rápida a los fuegos. Por ejemplo en el Municipio de Roboré se registraron más de 40 puntos de fuego, y todos menos dos se lograron extinguir en pocos días, respondiendo en solamente horas desde su detección. Los otros dos se volvieron incendios grandes, consumiendo más de 60.000 hectáreas. Los esfuerzos de bomberos y personal del área protegida de Nembi Guasu lograron que el año pasado no llegaron los fuegos a ninguna parte del área; en todo Charagua solamente se quemaron al rededor de 2.500 hectáreas.  En San Matías la realidad fue otra, el tamaño del área, la falta de personal y vehículos, ademas de problemas en la comunicación, fueron factores determinantes para la quema de más de 1.7 millones de hectáreas; todo esto iniciado por 4 focos de calor que no lograron apagarse a tiempo.

Terminamos en este mes la recopilación de datos y nuestros análisis, y estamos en plena elaboración de las estrategias y acciones que queremos aplicar este año para que sea un tiempo con menos incendios. Pensamos también que debemos contar más historias de los fuegos que entre todos logramos apagar, ya que generalmente solo se hablan de los desastres que se desatan cuando uno o dos no se lograron apagar a tiempo.

Reducir los incendios forestales es una tarea de toda la sociedad civil, en coordinación con las instituciones del Estado en sus diferentes niveles; un esfuerzo de mucha gente que debería estar bien equipada, y siguiendo estrategias y planes claros.

Entre el 2 y 3 de abril se llevaron a cabo dos jornadas clave en Santiago de Chiquitos, donde actores clave del Gran Paisaje Chaco-Pantanal se reunieron para fortalecer la prevención y respuesta ante incendios forestales y sequías.

La mejor herramienta contra los incendios es la prevención, y por eso se diseñó una agenda con un enfoque propositivo en San Matías. Se compartieron experiencias exitosas, identificaron estrategias replicables y se reafirmó que el trabajo colaborativo es esencial.

Escrito por: Steffen Reichle

Fotografías: Maickol Mamani