MIEL Y PASIÓN: UNA ENTREVISTA EXCLUSIVA CON GUIDO SALDÍAS, MAESTRO APICULTOR DEL CHACO Y GANADOR DE LA MEDALLA DE ORO EN APIMONDIA

La apicultura es más que una labor; es un arte que trasciende fronteras y despierta los sentidos del mundo entero. En un escenario donde la excelencia es la medida, la miel «Colmenares de Monte» del municipio de Yacuiba, provincia Gran Chaco del departamento de Tarija, ha alzado la bandera de Bolivia con orgullo al ganar la codiciada Medalla de Oro como la mejor miel monofloral a nivel mundial en el prestigioso Concurso de Miel Apimondía WBA, celebrado en Chile. Este logro no solo es un testimonio de la calidad incomparable de la miel boliviana, sino también un tributo al trabajo dedicado y al espíritu emprendedor de la familia Saldías.

En un certamen que atrajo la atención de los apicultores más destacados de 29 países, desde Canadá hasta Japón, la miel de «Colmenares de Monte» se destacó no solo por su exquisito sabor y aroma, sino también por cumplir con los más rigurosos estándares de calidad. Desde la humedad controlada hasta la ausencia de residuos indeseados, cada muestra fue sometida a un escrutinio meticuloso que confirmó su autenticidad y pureza. La incursión de esta empresa familiar en el mercado boliviano durante más de una década ha sido la semilla de un legado que va más allá de la producción apícola, explorando incluso la cosmética basada en el néctar de las abejas. Guido Ernesto Saldías Urzagaste, el apicultor visionario detrás de esta hazaña, personifica el espíritu innovador y la pasión por la excelencia que han llevado a «Colmenares de Monte» a lo más alto del podio mundial apícola.

Después de este resonante logro, nos sumergimos en una conversación exclusiva con Guido Saldías, el hombre detrás del éxito de Colmenares de Monte. Desde los desafíos enfrentados hasta sus visiones para el futuro de la apicultura boliviana y su vínculo con NATIVA, descubrimos los secretos de su trayectoria y su visión única para el mundo de las abejas.

NATIVA: ¿Cómo te sentiste al enterarte de que tu miel del Mistol, producida en la llanura chaqueña, había ganado la medalla de oro en el Congreso Mundial de Apicultura Apimondia en 2023?

Guido Saldías: Me sentí en shock y super contentos con mi familia, luego fui asimilando el logro y con las diferentes llamadas, mensajes, fui comprendiendo la magnitud del logro obtenido.

N: ¿Podrías hablarnos un poco más sobre el proceso de producción de la Miel del Mistol y qué la hace tan especial?

G.S. En el Chaco Americano y boliviano, resaltamos la especie nativa Ziziphus mistol (ahora Sarcomphalus mistol), conocida como Mistol, el árbol florece en octubre (30%), continúa en nov. (40%), dic. (20%) y con menor intensidad de enero a marzo, dependiendo del clima.

El fruto es rico en azúcares, flavonoides, potasio, magnesio y calcio entre otros y los conocimientos ancestrales indican su uso para aliviar la tos.

Colmenares De Monte, se encuentra en mistolares (áreas de monte con mucha densidad de mistoles), las abejas liban (chupan) el néctar de las flores y la procesan, a temperaturas > a 39°C y Humedad Relativa < a 50%, sin precipitaciones pluviales en esta época (ambiente cálido y seco), esto influye en la miel con Humedad < al 18%.

La esencia del Monte, propiedades del árbol a través del néctar y polen, fueron rescatadas por nuestras abejas, la procesaron en miel y nosotros agradecemos por permitirnos colocar en su mesa la: MIEL MONOFLORAL DE MISTOL, con un aroma suave, densa y de cristalización muy lenta.

N: ¿Cómo fue la experiencia de participar en el congreso más importante de apicultura a nivel mundial? ¿qué significó para ti?

G.S. Asistí al Apimondia 2011 en Buenos Aires y fue un sueño para mí estar en un Apimondia con aportes de trabajos de investigación. De allí quedé motivado. Estar en Chile con destacados Apicultores, investigadores, empresas comerciales, nutre el alma del apicultor, en mi caso, resalto los investigadores. Toda esta experiencia significó que mediante el trabajo en equipo (como lo hace la colmena), todo es posible.

N: ¿Qué tipo de apoyo has recibido de instituciones (públicas o privadas) en tu trabajo como investigador apícola y en tu participación en eventos como Apimondia?

G.S. Las modestas investigaciones en apicultura desde el 2005, han sido en gran parte a puro pulmón, debo destacar el Congreso Apícola del Mercosur en 2005 en Uruguay, donde fui el único boliviano y que tuve mi primera ponencia en Congresos internacionales, de allí estuve siempre motivado en la investigación con trabajos de investigación en la UNIBOL Guaraní y la investigación más completa que hicimos, fue con la ONG NATIVA en la comunidad Cutaiqui del municipio Villa Montes del 2019 al 2020. Esa investigación duró 12 meses, además de los 6 meses de implementación, financiada por el proyecto PROADAPT.

El comité Científico del Apimondia Chile, aprobó 2 trabajos de investigación que enviamos para su evaluación, el de Cutaiqui y otro de Colmenares De Monte, uno para posters y otro para ponencia oral, que los expuse. Mi presencia junto a la delegación de 5 personas, fue gracias al apoyo de NATIVA mediante los proyectos que trabajan, esto permitió a la delegación conocer el nivel del Congreso Mundial de Apicultura.

N: ¿Cómo crees que este reconocimiento a tu trabajo y a la miel del Mistol impacta en la región del Chaco y en la apicultura en Bolivia en general?

G.S. El impacto a nivel del Chaco y Bolivia, se conocerá en la medida que sepamos reconocer y trabajar el logro obtenido, porque un aspecto es la alegría, los reconocimientos y otra serán las acciones en sinergia que se realicen mediante un Plan para capitalizar la Medalla, los resultados del Plan, medirán el impacto.

N: En tu opinión, ¿cuál es el panorama actual de la apicultura en la región del Chaco y cuáles son los principales desafíos que enfrentan los apicultores?

G.S. El panorama actual es complejo, si bien hemos crecido en número de colmenas, producción e inclusión de género, nos hace falta trabajar mucho el eslabón de comercialización, toda vez que es el cuello de botella que nos está asfixiando, no dejando atrás los aspectos de trazabilidad, producción orgánica u resiliencia climática.

N: Se ha hablado mucho sobre los efectos del cambio climático en la salud de las abejas y en la producción de miel. ¿Qué medidas crees que se deben tomar para enfrentar este desafío? ¿de acuerdo a tu experiencia en investigación crees que hace falta más estudios de con relación a este problema?

G.S. Las abejas lo que hacen es trabajar en base a supervivencia. una medida a trabajar es a nivel de apicultores (as), toda vez que muchos no están comprendiendo los aspectos de bienestar animal, de brindarle las mejores condiciones a sus colmenas, evitando que las temperaturas extremas las estresen, disponiendo agua limpia, cerca y permanente, brindando alternativas en las tapas de las colmenas para reducir el impacto de la radiación solar, reforestando sus apiarios que pueden estar con poca sombra, etc.

Son necesarias las investigaciones para evaluar manejos y otros ante las condiciones climáticas que se nos presentan.

N: ¿Qué proyectos o iniciativas estás llevando a cabo actualmente, tanto a nivel personal como en colaboración con NATIVA, para continuar promoviendo la apicultura sostenible y de alta calidad en la región del Chaco?

G.S. Actualmente estamos con el Componente Apícola del Proyecto TEKOVE, fortaleciendo diferentes eslabones de la cadena, con perspectivas a futuro, esto en sinergia con la producción de Colmenares De Monte a nivel familiar, donde estamos haciendo una reingeniería para seguir mejorando nuestra planificación y acciones con resiliencia en los apiarios.

Estamos elaborando una propuesta de Plan Integral enfocado a la miel del Chaco, principalmente la miel monofloral de mistol.

Con mi esposa estamos escribiendo un pequeño libro que consideramos aportará al desarrollo apícola en la región.